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清代甘肃荒政资料辑要
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中国自古以来是个灾祸频繁的国家,灾祸既给人民造成了无尽的创伤与痛楚,也锻就了中华民族坚强不息、勇于拼搏的品格,“傅筑夫先生曾经指出,一部二十四史,就是一部中国灾荒史。同样,一部中华文明史,从某种意义上来说,也就是一部中华民族与自然灾害不断抗争的历史”。在与灾祸抗争的岁月里,“古者以保息养万民,岁有不登,则聚之以荒政”。荒政自周而始,历古代社会发展而不断成熟,至清代“其制度措施之完备,组织之周密,立法之严格,为以往历代所不及”。贯穿古代社会始终的荒政时至今日,仍具历史的启迪与借鉴意义。

荒政,简言之,是指对灾荒的救助。荒政,从系统论的角度而言,应由灾荒与救荒两部分组成。灾荒研究内容所涉及的是灾祸表现、类型、成因、危害、本质、特征与规律等方面,袁林先生已有深刻的见解。而救荒研究所涉及的是对灾荒实施救助的思想、组织、政策、制度、实践等一切现象的总称。荒政史的研究,实为具有自然属性的灾荒史与具有社会属性的救荒史二者的统一,但在研究中应有所侧重,应以救荒为重点,方可更能体现荒政的社会内涵与价值取向。

荒政研究早在先秦时代就已初见端倪,诸子百家的社会保障思想中就有一定的表现。自宋代董煟《救荒活民书》以降,荒政研究迅速发展,至明清之际达到古代社会的高峰,形成了今天所谓的荒政文献,是历史的记录和总结,其内容庞博,价值极高。近代以邓云特《中国救荒史》为代表掀起了新一轮研究,其书开创和奠定了后来学者研究荒政的基本范式。现代学者开展了对荒政更大规模的研究,研究范畴非常丰富,大致分为三个方向:一是对灾荒历史资料的搜集、整理,展开初步的自然科学的分析、统计、分类等工作;二是基于灾荒史事之上的理性认识的反映,即荒政文献的整理,以李文海、夏明芳为主编的《中国荒政书集成》的问世为代表;三是基于以上述成果为前提,展开对救荒思想、政策、制度、实践等诸多方面的成败得失的价值评判。自然科学者和社会科学者共同参与,所有的研究工作为中国荒政研究事业做出了巨大的成绩。